Анализируя актуальные данные, полученные с зонда MRO, они пришли к выводу, что на экваторе Марса время от времени появляются своеобразные ручьи из жидкой, но очень соленой воды, которые оставляют за собой загадочные темные полосы толщиной в несколько метров. Эта гипотеза появилась еще в 2011 году, но данные, требуемые для ее доказательства, появились у ученых лишь сейчас.
Пока доподлинно неизвестно, каков источник воды, формирующей эти темные полосы и гидратированную соль. Версия со льдом, расположенным под поверхностью планеты, не очень убедительна, ведь из-за солнечной активности произошло бы его неминуемое таяние. Другая гипотеза – гигантский общий источник воды на большой глубине.