Сегодня в 11.35 по московскому времени исследовательский робот «Фила» отделился от космического аппарата «Розетта», после чего начал движение к комете Чурюмова-Герасименко. «Мы следили за полетом «Розетты» 10 лет. Теперь робот отстыковался», – сообщил один из руководителей проекта Андреа Аккомаццо. По его словам, зонд должен преодолеть 22,5 километра, отделяющие его от космической странницы, и совершить посадку на ее ядро.
В связи с тем, что аппараты находятся на удалении более 500 миллионов километров от Земли, сигнал о начале спуска робота поступил на нашу планету только через полчаса после начала процесса. Операция по спуску продлится почти семь часов. Поверхности исследуемого небесного тела аппарат должен коснуться в 19.02 по московскому времени. «Самым волнующим для нас станет, конечно, момент контакта зонда с поверхностью кометы», – отметил Паоло Ферри, руководитель проекта.
Предполагается, что зонд закрепится на комете, у которой слабая гравитация, с помощью гарпунов. Раздобытые им данные, возможно, прольют свет на происхождение воды и органических веществ в ранней Солнечной системе и помогут узнать, могли ли кометы принести на Землю воду.
Ученые подчеркивают, что комета Чурюмова-Герасименко сохранилась практически в изначальном состоянии с момента своего возникновения 4,5 миллиарда лет назад. Эту миссию можно назвать в этой связи космической археологией.
Космический аппарат «Розетта» вместе со спускаемым зондом «Фила» стартовал 2 марта 2004 года на ракете-носителе семейства Ariane 5 с космодрома Куру во Французской Гвиане. За время своего длительного путешествия «Розетта» совершила три маневра вокруг орбиты Земли и один – вокруг Марса. К орбите кометы аппарат приблизился 6 августа 2014 года. После спуска робота аппарат Rosetta начнет отдаляться от кометы, превратившись в ее спутник.
Кстати, комета 67P/Чурюмова-Герасименко была открыта в 1969 году советским астрономом Климом Чурюмовым при исследовании фотоснимков, сделанных Светланой Герасименко. Период обращения вокруг Солнца – 6,6 лет, средняя температура поверхности ядра кометы – минус 70 градусов Цельсия. Как считают исследователи, поверхность ядра представляет собой темную пылевую корку. Каждую секунду комета 67P/Чурюмова-Герасименко выпускает в окружающее пространство водяной пар в объеме примерно двух стаканов. С такими темпами комета за сто дней могла бы заполнить бассейн олимпийского размера. По мере приближения к Солнцу выброс пара только увеличивается.
