Об успешном выводе космического зонда на орбиту Красной планеты сообщается на сайте Индийской организации космических исследований.
Миссия космического аппарата Mangalyaan призвана собрать данные о метеорологических условиях на Марсе и помочь ответить на вопрос, что случилось с водой, которая когда-то была на этой планете в больших количествах. Кроме того, исследовательский аппарат будет искать в марсианской атмосфере следы метана.
Дорога станции к соседней планете заняла 10 месяцев. Ракета PSLV c Mangalyaan оправилась в космос 5 ноября прошлого года. Аппарат несет на борту прибор для оценки концентрации метана в атмосфере Марса, цветную видеокамеру, квадрупольный масс-анализатор, спектрометр и фотометр. Проделав путь более чем в 350 млн километров, зонд сегодня достиг своей конечной точки маршрута.
При стоимости в 73 млн долларов Mangalyaan – еще и самая дешевая межпланетная станция из всех запущенных в последнее время. Однако, власти страны подверглись жесткой критике за неуместные для бедного государства траты. Накануне аппарат НАСА «Мэйвен» также вошел в атмосферу Марса, однако его запуск обошелся США в 10 раз дороже, чем Mangalyaan.
Бюджетная индийская миссия на Марс вывела космическую программу страны с 50-летней историей на новый уровень. Теперь Индия стала в одном ряду со странами Евросоюза, Россией и США, которым удалось, хоть и не с первой попытки, но отправить свой космический аппарат к Красной планете.
Космический аппарат будет обращаться вокруг Марса по эллиптической орбите, приближаясь к поверхности планеты на минимальное расстояние в 420 км. По словам авторов проекта, главной задачей является испытание технологий, необходимых для будущей пилотируемой марсианской программы Индии.
