Пожарная хроника «старого» Воронежа

«Черкасский погром»
Воронеж выгорал почти полностью 7 раз. Впервые это случилось через несколько лет после его основания и не по вине стихии, а по злому людскому умыслу.
В 1590 году к сторожевой крепости Воронеж подошел шестисотсабельный отряд украинских казаков-черкас. Атаман рассказал ее обитателям, что ведет свое войско «бить татар» и просил разрешения остановиться на ночлег. Воронежцы дали приют казакам, а те, дождавшись ночи, разграбили и сожгли город. Но вскоре на месте пожарища появились новые срубы, а через несколько лет крепость, важная для охраны юго-западных пределов страны, была полностью восстановлена.

«Великий пожар»
Пожары истребляли десятки воронежских дворов в XVII и XVIII веках. Деревянные строения, которые в то время господствовали в городе, в сухую и ветреную погоду становились легкой добычей огня. Пожароопасную обстановку в городе создавал и сам принцип его застройки – узкие улочки, тесное соседство домов… Воронежцы боролись с напастью как могли: рыли колодцы, издавали противопожарные распоряжения, к примеру «летом бани не топить», но коварная стихия продолжала угрожать городу. Так, майский пожар 1748 года уничтожил в Воронеже более тысячи жилых домов, «государев дворец», адмиралтейский двор и «немецкую слободу». От государственных зданий петровского времени остался только каменный цейхгауз – склад для военного снаряжения, простоявший до 1942 года. Это бедствие вошло в историю Воронежа как «великий пожар».

Пожар, изменивший Воронеж
В 1773 году город пережил новое страшное испытание. Тогда огонь уничтожил 249 жилых домов и 258 торговых лавок, дошел до оврага и остановился в районе современной улицы Оржоникидзе (в 1826 году через этот овраг возвели первый в городе каменный арочный мост, так полюбившийся воронежским молодоженам). Пожар 1773 года послужил стимулом к созданию первого регулярного «генерального плана» города, который положил конец хаотичной застройке в Воронеже.

Кто к нам с огнем придет…
С пожарами на Руси боролись издавна, да и с поджигателями расправлялись беспощадно: в XI веке их обращали в вечное холопство, а «Уложение царя Алексея Михайловича» 1649 года предписывало «зажигальщиков сжигать». Первые постоянные штатные пожарные команды в русских городах появились в 1620-е годы (до этого пожары тушили воинские соединения), а полицейские пожарные части оформились в начале XIX века. В Воронеже их было три (здание самой «старшей» – Мещанской, расположенное на современной улице Карла Маркса, в измененном виде сохранилось до наших дней). Рядом с ней красовалась пожарная каланча, где постоянно дежурил часовой.

«Пожарное хозяйство»
В начале XX века воронежское «пожарное хозяйство» включало в себя ручные насосы-гидропульты, трубы, снабженные специальными ящиками, в которые ведрами подавалась вода, бочки и штатных лошадей, что служили основной тягловой силой.
Быт пожарных до революции был весьма суров. Не считая редких 2-дневных «увольнений», они должны круглыми сутками дежурить на посту. Их штрафовали за незначительные проступки, а нередко подвергали и телесным наказаниям. При этом жалование пожарных было таким маленьким, что даже высшие пожарные чины испытывали недостаток в средствах. Но, несмотря на все тяготы, они несли свой долг, оберегая город от пожаров.