Согласно действующему законодательству, граждане вправе вести свои дела в суде лично или через представителей. Им может быть дееспособное лицо, имеющее надлежащим образом оформленные полномочия. Представитель вправе совершать от имени представляемого все процессуальные действия. В соответствии со статьей 54 Гражданского процессуального кодекса РФ, к их числу относятся, в частности:
1) подписание и предъявление искового заявления в суд;
2) предъявление встречного иска;
3) полный или частичный отказ от исковых требований, уменьшение их размера, признание иска, изменение его предмета или основания, заключение мирового соглашения;
4) передача полномочий другому лицу (передоверие);
5) обжалование судебного постановления;
6) предъявление исполнительного документа к взысканию, получение присужденного имущества или денег.
Полномочия, передаваемые представителю, должны быть нотариально оформлены доверенностью. В ней должны быть указана дата ее совершения, поскольку без этого она является недействительной. Доверенность может быть выдана на любой срок, но если он не оговаривается, она сохраняет силу в течение года со дня ее совершения (пункт 1 статьи 186 Гражданского кодекса РФ).
Также доверитель вправе указать своего представителя и определить его полномочия непосредственно в суде. Данное заявление можно сделать устно (оно заносится в протокол судебного заседания) или оформить письменно в произвольной форме (часть 6 статьи 53 Гражданского процессуального кодекса РФ).